Jei kada nors stebėjote priešžaidines futbolo rungtynių ceremonijas, tikriausiai pastebėjote mielą smulkmeną: žaidėjai visada į aikštę eina laikydami už rankų vaikų, kurie patys apsirengę kaip žavinga maža komanda. O gal matėte vieną iš daugelio vaizdo įrašų, kurie išpopuliarėjo ir kuriame vaizduojamas mielas momentas tarp jauno gerbėjo ir futbolo herojaus, kai jie kartu stovi aikštėje. Tai ilgametė tradicija, kuri retai paaiškinama per tarptautinius turnyrus, tokius kaip Pasaulio taurė ar Europos čempionatas – taigi, jei domitės istorija, atėjote ten, kur reikia.
Vaikai, kurie išeina su žaidėjais, vadinami „žaidėjų palyda“ arba „talismanų vaikais“, ir jie jau daugiau nei 20 metų dalyvauja futbolo žaidimuose. Viena ankstyviausių vaikų, vaikštančių kaip talismanai, nuotraukų buvo paskelbta m „Liverpool Echo“. po 1996 metų lapkričio mėnesio rungtynių tarp „Liverpool“ ir „Everton“. Maždaug nuo 2000 m. prasidėjo tokia praktika, kokia yra dabar: po vieną palydą kiekvienam žaidėjui, o ne tik po vieną ar du vienai komandai.
Iš pradžių praktika, kai žaidėjus lydi vaikai, padvigubėjo kaip būdas didinti informuotumą apie labdaros tikslus. Prieš 2002 m. FIFA Pasaulio taurę FIFA ir UNICEF bendradarbiavo įgyvendindamos programą „Pasakyk taip vaikams“, kurios tikslas „skatinti ir apsaugoti visų vaikų teisę į sveiką poilsį ir kokybišką pradinį išsilavinimą“, teigiama 2002 m. UNICEF pranešimas spaudai . Pareiškime tęsiama: „Kiekvienose rungtynėse vaikams skiriamas svarbiausias vaidmuo – jie palydi kiekvieną žaidėją į aikštę ir simboliškai primena futbolo entuziastams, kad jie turi atlikti svarbų vaidmenį kuriant pasaulį, tinkamą vaikams“.
Nuo 2002 m. McDonald's tapo pagrindiniu pasaulio taurės ir Europos čempionatų talismanų programos rėmėju, siūlydamas tėvams ir vaikams. galimybė dalyvauti loterijoje ir laimėti viena iš tų geidžiamų vietų. Pranešama, kad 2014 m. „McDonald's“ į pasaulio čempionatą Brazilijoje išsiuntė 1 400 vaikų iš 70 skirtingų šalių. ABC naujienos .
2023 m. FIFA moterų pasaulio čempionate Australijoje ir Naujojoje Zelandijoje, rėmėjas Sandraugos bankas sukūrė CommBank FIFA moterų pasaulio taurės 2023 žaidėjų palydos programą. Programos metu iš viso 1500 vaikų nuo 6 iki 10 metų atlydėjo žaidėjus į aikštę prieš rungtynes viso turnyro metu.
Tačiau kitais atvejais būti talismanu gali būti taip paprasta, kaip sumokėti kainą. A „The Guardian“ 2018 m atskleidė, kad daugelis „Premier“ lygos komandų dažnai ima nuo 150 iki 600 svarų sterlingų už vaikų palydėjimą rungtynėse. Į „talismanų paketus“ dažnai įtraukiama ne tik vieta talismanui – vaikams taip pat suteikiama įranga, autografai ar kiti daiktai, tačiau praktika susilaukė kritikos, kad vaikai neįtraukiami iš mažiau pasiturinčių šeimų.
Tačiau geriausiu atveju ši miela tradicija leidžia jauniems gerbėjams praleisti ypatingą akimirką su savo mėgstamais žaidėjais ir primena auditorijai, kad futbolas (ar bet kuri sporto šaka) yra daugiau nei žaidimo rezultatas.
Amanda Prahl yra laisvai samdoma rašytoja, dramaturgė / tekstų autorė, dramaturgė, mokytoja ir tekstų autorė / redaktorė. Amanda taip pat prisidėjo prie „Slate“, „Bustle“, „Mic“, „The Mary Sue“ ir kt.
