Šeimos nuotrauka
Šeimos nuotrauka
Man buvo 13 metų, kai sužinojau, kad mano močiutės visą gyvenimą trunkanti meilė nėra mano senelis.
Vaikystėje vasaras leisdavau su močiute New Rochelle, Niujorko priemiestyje. Radau ramybę jos ramiame, jaukiame bute. Mėgstamiausias mūsų užsiėmimas buvo naršyti jos spintoje paslėptus nuotraukų albumus, kur kiekviena nuotrauka turėjo istoriją.
Vieną vasarą kalbinau savo močiutę dėl mokyklos projekto, tikėdamasi mūsų įprastų pokalbių apie jos kultūrinį ryšį su Naujuoju Orleanu, mūsų protėviais kreolais ir jos patirtį sergant poliomielitu. Maniau, kad ji man papasakos apie mūsų šeimos matriarchus ir pasakos istorijas, kai augo viename kambaryje su septyniais broliais ir seserimis, apsuptais tame pačiame kvartale gyvenančių pusbrolių.
Tai, ko nesitikėjau išgirsti, buvo jos pirmosios ir amžinos meilės istorija.
Kaip ji man pasakė: „Tarnyboje turėjau vaikiną. Jis buvo iš Naujojo Orleano ir mes rašydavome laiškus. Berniukai, su kuriais susitikinėjau Niujorke, to nežinojo, bet buvau susižadėjęs, kai pirmą kartą persikėliau į Taritauną. Tada aš sutikau tavo senelį ir išsiunčiau savo sužadėtiniui laišką Brangusis Jonas. Ir viskas.
Daug daugiau neklausiau, kol kitą vasarą atradau jos vidurinės mokyklos metraščius. Viduje buvo klasės draugų užrašai apie jos santykius su „RP“.
Tikiuosi, kad jūs ir RP vėl susibursite
Laukiu nesulaukiu jūsų ir RP vestuvių!
Paklausiau, ar RP yra tas berniukas, kuriam ji parašė savo laišką Mielasis Džonai, nežinojau, kad šis klausimas vėl atvers prisiminimus, kurių senelė jau kurį laiką nebuvo aplankiusi.
Tada ji pradėjo man pasakoti didžiausią meilės istoriją, kurią aš kada nors pažinsiu – tą, kuri labai paveikė mano supratimą apie juodaodžių meilę ir romantikos rūšį, kurios aš nusipelniau.
Šeimos nuotraukoje – rašytojo močiutė ir rašytoja kaip jauna mergina.
Mano močiutė Elaine su RP susipažino vaikystėje Naujajame Orleane. Tai, kas prasidėjo kaip nekalta draugystė, peraugo į jaunos meilės įkūnijimą. Jie tapo vidurinės mokyklos mylimaisiais, ir ji papasakojo man apie pasivaikščiojimus su savo pusbroliais, prieš nusėlindama jo pamatyti.
Kiekvieną akimirką jie praleido kartu, kaip draugai ir jauni paaugliai, atrodytų, įsimylėję. Tačiau kai RP sukako 18 metų, jis įstojo į kariuomenę ir buvo dislokuotas Vokietijoje. Elaine buvo įsitikinusi, kad gali ištekėti už jo ir jie kartu išvyks gyventi į užsienį laimingai amžinai. Tačiau vietoj to mama 1954 m. išsiuntė ją ir jos seserį gyventi pas tetą į Taritauną.
Laikui bėgant saugumas, komfortas ir stabilumas tapo dar viena Elaine meilės versija, kaip ir daugeliui moterų šeštajame dešimtmetyje.
Keletą metų Elaine ir RP rašė laiškus pirmyn ir atgal, žadėdami, kad galiausiai bus kartu. Tačiau laikui bėgant saugumas, komfortas ir stabilumas tapo dar viena Elaine meilės versija, kaip ir daugeliui moterų šeštajame dešimtmetyje. Galiausiai Elaine persekiojo vienas sėkmingiausių Taritauno juodaodžių verslininkų – mano senelis Alfredas. Ji buvo slaugytoja ir vaikų prižiūrėtoja, o Alfredas buvo kirpėjas, išsiskyrė ir turėjo dvi mažas mergaites. Jie turėjo prasmę kartu. Jie paskelbė apie sužadėtuves 1962 m. birželį ir susituokė kitą liepos mėnesį. Elaine niekada negavo atsakymo iš RP, išsamiai papasakojusi apie būsimų vestuvių atnaujinimą.
Elaine ir Alfredas susilaukė dviejų vaikų, mano mama buvo jų jauniausia. Jie įsigijo namą Naujajame Rošelyje ir daug metų gyveno kartu, augindami savo vaikus, o Alfredas galiausiai atidarė ir valdė vieną iš nedaugelio tuo metu juodaodžiams priklausančių kirpyklų mieste. Jie gyveno paprastą gyvenimą, kuris daugeliu atžvilgių buvo palaima juodaodžių šeimoms septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose.
Nors mano močiutė nepasidalijo daugybe konkrečių detalių apie savo santuoką su mano seneliu, iš šeimos nuotraukų galiu pasakyti, kad jie kartu gyveno laimingą ir patogų gyvenimą. Kiekvienais metais jie eidavo į Užgavėnes, o daugybė nuotraukų iš Naujojo Orleano pasakoja laimingą istoriją. Tačiau nepaisant besišypsančių nuotraukų, jų santuoka nebuvo tobula.
Iki 1990 m. visi jų vaikai buvo užaugę, o mano dėdė padovanojo namą Naujojoje Rošelyje, todėl Elaine ir Alfredas turėjo apsispręsti dėl kito skyriaus. Mano močiutė troško visam laikui grįžti į Naująjį Orleaną, ir galiausiai mano senelis prisipažino.
Ji man pasakė: „Mes susikrovėme daiktus ir aš nuėjau į Naująjį Orleaną. Jūsų senelis sakė, kad galiausiai susitiks su manimi ten, kai viskas bus sutvarkyta Naujajame Rošelyje. Atvykau ten ir laukiau kelias savaites, bet, deja, jis taip ir neatvyko.
Ji tęsė: „Jis man paskambino ir pasakė, kad neketina ateiti. Po to momento nusprendėme išsiskirti. Jų skyrybos buvo baigtos 1998 m.
Kai aš gimiau, mano seneliai nebuvo kartu, todėl iki tos akimirkos niekada nežinojau jų istorijos fono. Ir tiesą sakant, nors žavėjausi ir mylėjau juos abu atskirai, neįsivaizdavau jų kartu. Mačiau, kaip jų santykiai galėjo būti panašesni į mielą draugystę; jų meilė atrodė patogi.
2011 m. sėdėdamas su baime klausydamasis savo močiutės meilės istorijos, pajutau žąsų odą. Nežinojau, verkti ar šypsotis. Mes sėdėjome trumpai tylėdami ir galėjau pasakyti, kad istorija yra daugiau. Mano močiutė neatrodė liūdna ar pikta. Ji pavartė akis prisimindama, kad mano senelis vienas ją paliko Naujajame Orleane.
Aš dvejojau prieš paklausdamas: „Ar jūs ir RP kada nors vėl kalbėjote?“
Tai, kad šios nuostabios meilės istorijos centre ji buvo juodaodė, supratau, kad ir aš to nusipelniau.
Su gudria šypsena veide ji atsakė: „Po to, kai RP žmona mirė, jis telefonų knygoje ieškojo mano numerio. Prieš kelerius metus jis galiausiai rado mano seserį, nes ji vis dar gyveno tame pačiame bute Taritaune. Jis bandė ją kelis kartus, ir galiausiai ji davė jam mano numerį. . . . Jis sužinojo, kad mes su tavo seneliu nebesame kartu, ir nuo to laiko mes kalbamės.
Matyt, 2009 m. jų meilė vėl užsidegė telefono skambučiais ir žinutėmis. Jis gyveno San Antonijuje, Teksaso valstijoje. Buvo prasminga, kad dėl to ji staiga tapo San Antonijaus „Spurs“ gerbėja – bėgant metams RP slapta siuntė jai „Spurs“ įrangą ir kitus niekučius iš San Antonijaus.
Nors jie abu tikėjosi asmeninio susitikimo, iki to laiko mano močiutė buvo patyrusi insultą, kuris susilpnino jos gebėjimą keliauti didelius atstumus. Nors norėjome išpildyti jos svajones grįžti į Naująjį Orleaną, tai nebebuvo įmanoma.
Niekada nepamiršiu tos dienos, kai perkėlėme mano močiutę į slaugos namus ir pamatėme, kad ji gavo valgomąjį susitarimą iš RP. Kai ji mirė 2018 m., paskutinis kontaktas, kurį gavome iš RP, buvo gėlės ir raštelis per jos laidotuves.
Sužinojusi apie jų meilės istoriją būdama 13 metų ir pamačiusi, kad ji tęsiasi iki pat pabaigos, sužinojau, kad meilės istorijos ne visada turi baigtis pasakiška santuoka ar net susijungimu. Kai kurios meilės istorijos veikiau yra serijos 'ką tik paskambinau, kad galėčiau tave patikrinti' po 60 metų tik apie juos galvojant.
Išgirdusi šią istoriją vaikystėje, mano močiutė nesąmoningai mane išmokė meilės ir troškimo vertės. Visada buvau romantiškas augantis ir tada supratau, kad tai paveldėjau iš jos. Nors jos gyvenimas buvo kupinas meilės daugeliu kitų atžvilgių – kasdien telefonu skambindama su broliais ir pusbroliais, draugyste ir, žinoma, vaikais bei anūkais – ji vėl leido sau pajusti tai, ką jautė būdama 16 metų. Sulaukusi 70-ies ji vėl atvėrė romantiškos meilės galimybę. Net jei tai buvo tik telefono skambučiai, ji išliko atvira idėjai apie jos ir RP ryšį.
Ir tai, kad šios nuostabios meilės istorijos centre ji buvo juodaodė, supratau, kad to nusipelniau ir aš. Augdama retai matydavau save meilės knygose ar filmuose. Daugelyje populiarių meilės istorijų juodaodės moterys vaizduojamos kaip nuolankios – turinčios atleisti savo partneriams po to, kai padarė ką nors neatleistino – arba pernelyg nepriklausomos, kad galėtų būti su kuo nors. Žavėjausi, kad mano močiutė nebuvo nė viena iš šių. Ji buvo nepriklausoma ir pageidaujamas.
Galiausiai mano močiutės istorija leido manyje beviltiškam romantikui tapti viltingu. Kaskart, kai gaunu iš savo sužadėtinio mažą gestą, pavyzdžiui, tekstą „pasiilgau tavęs“ arba bučinį man į kaktą, galvoju apie savo močiutės istoriją ir būdus, kaip mes parodome meilę kiekvieną dieną. Mano partneris ir aš siekiame nuosekliai dovanoti ir gauti meilę. Mano močiutė padėjo man suprasti, kad tikroji meilė yra visą gyvenimą trunkantis įsipareigojimas rūpintis ir empatija.
Visada branginsiu prisiminimus apie tai, kaip sėdėjau ant grindų šalia jos kojų su baime, kokia graži, stipri ir savimi pasitikinti ji buvo būdama jauna juodaodė mergaitė, auganti pietuose XX amžiaus ketvirtajame ir šeštajame dešimtmetyje – išgyvenusi poliomielitą, turinti tamsiausią savo brolių ir seserų odos atspalvį, kurie buvo panašūs į jų motiną kreolę, ir buvo išsiųsta būdama paauglė.
Mano močiutės meilės istorija su visais sudėtingumais galiausiai yra apie juodaodę moterį, išgyvenančią epinį romaną. Aš tai labai branginu toliau kurdamas savo.
Devinas Spady yra laisvai samdomas bendradarbis ir publikuotas autorius. Jos kompetencijos sritys apima pasimatymus, meilę / santykius ir rasinį teisingumą. 2018 m. išleistoje jos įžanginėje knygoje „Swiping Right: How We Connect, Communicate and Love“ aprašoma jos patirtis naudojant pažinčių programas. Devino darbas grindžiamas bendruomene, kūrybiškumu ir kolektyvine gerove.
