2024 m. sausio 1 d. buvo įrašyta ledo ritulio istorija. Tą dieną, maždaug įpusėjus pirmajam kėliniui, puolėjas Alexas Carpenteris, dukart olimpinio sidabro medalio laimėtojas JAV ledo ritulio komandoje, permetė ritulį savo Kanadoje gimusiai komandos draugei Ellai Shelton, kuri nedelsdama įmetė jį pro vartininką ir į tinklą, visa tai prieš išparduotą minią Toronto Matamy Athletic Centre.
Kas per paprastas tikslas sukuria istoriją? Tai buvo pirmasis įvartis, įmuštas per pirmąsias visiškai naujojo žaidimo rungtynes Profesionali moterų ledo ritulio lyga , pirmoji profesionali moterų ledo ritulio lyga, suteikianti sportininkėms galimybę užsidirbti visą darbo dieną darydama tai, ką mėgsta ir moka geriausiai.
Jį sudaro šešios komandos iš šiaurės rytų JAV ir Kanados – Niujorko, Bostono, Mineapolio-St. Paulas, Monrealis, Otava ir Torontas – PWHL jau seniai. Pirmoji profesionali moterų ledo ritulio lyga, vadinama Nacionaline moterų ledo ritulio lyga (NWHL), buvo suformuota 1999 m. Kanadoje. Nors JAV ir Kanada turi aukštą ledo ritulio konkurenciją, NWHL galiausiai įtraukė JAV komandas. Tačiau 2021 m. lyga (dabar vadinama profesionalų ledo ritulio federacija, PHF) žlugo, palikdama moterų galimybių žaisti profesionalų ledo ritulį spragą.
„Kai lyga pirmą kartą nusileido, aš dar mokiausi koledže, o kai kurios iš tų merginų uždirbdavo tik 7500 USD per metus“, – PS pasakoja Shelton. „Daugelis jų dirbo šalutinį darbą arba dirbo visą darbo dieną, o lyga mokėjo tik tiek, kad galėtų žaisti ledo ritulį po savo kasdienių darbų. Pati Shelton dirbo savo šeimos ūkyje Ingersolyje, Ontarijo valstijoje, kai tik grįžta namo iš savo komandos namų bazės Niujorke. Saroya Tinker, išėjusi į pensiją žaidėja, dabar dirbanti moterų ledo ritulio analitike ir transliuotoja, teigia, kad 2020 m. pirmaisiais metais NWHL ji uždirbo tik 5 000 USD (prieš tai tampant PHF).
Kaip ir daugelyje moterų sporto šakų, žaidėjos pasisakė už teisingą atlyginimą. Buvo pažangos ženklų, tačiau tai buvo laipsniška. Tinkeris antrąjį sezoną uždirbo 15 000 USD. „Mes ėjome teisingu keliu, bet vis tiek neuždirbome pragyvenimui skirto atlyginimo“, – sako Tinkeris.
Vienas iš pagrindinių PWHL tikslų buvo tai pakeisti. „Šiame mūšyje dalyvavome labai ilgai. Žaidžiame labai karštas rungtynes, tačiau susivienijome, kad sukurtume profesionalią aplinką, kurios moterų ledo ritulys dar nematė ir kuri sukūrė abipusę pagarbą viena kitai“, – sako PWHL Toronto klubo kanadiečių superžvaigždė Sarah Nurse, kuri neseniai buvo paskelbta PWHL pirmąja savaitės žvaigžde po pratęsimo įvarčio prieš Minesotą vasario 27 d.
Šiuo metu lyga siekia mokėti savo nariams atlyginimą visą darbo dieną, o kai kurie žaidėjai gali uždirbti iki 80 000 USD per sezoną. Tai pasakė, CBS praneša, kad vidutinis PWHL žaidėjų atlyginimas yra tik 55 000 USD, o lygos minimumas yra 35 000 USD. Ir net daug uždirbantys žmonės neuždirba nė iš tolo vyrų ledo ritulio atlyginimų. Minimalus atlyginimas NHL 2023 metais buvo 775 000 USD „The Athletic“. , o komandų viršutinė riba yra 83,5 mln.
Turint omenyje, kad šešias PWHL komandas sudaro geriausios pasaulio ledo ritulininkės, įskaitant olimpines aukso ir sidabro medalių laimėtojas, toks didžiulis atlyginimų skirtumas ypač erzina. Tačiau žodis, kurį PWHL žaidėjai naudoja naujajai lygai apibūdinti, yra „tvari“. Jie nori sukurti lygą, kuri tęstųsi, ir kad tai padarytų, jie pradeda konservatyviai.
Kitas PWHL plano žingsnis yra padidinti žaidėjų parodymą, sako Nurse. Bostono atstovė Megan Keller, kuri vaikystėje pirmųjų čiuožimo pamokų primygtinai reikalavo dėvėti visą ledo ritulio aprangą, rengia podcast'ą Keller ir Kess šou , su savo komandos JAV komandos drauge Amanda Kessel. Šou siekiama supažindinti su ledo ritulio asmenimis ir kitomis sportininkėmis prieš auditoriją ir pasidalyti savo nenusakomais pasakojimais. „Jūs paprastai negirdite šių žaidėjų istorijų“, - sako Kelleris. Didesnis parodymas gali padėti pasiekti didesnį žiūrovų skaičių, o tai leidžia moterų lygoms užsitikrinti didesnį finansavimą – visa tai būtina, nes PWHL stengiasi mokėti savo nariams visą darbo dieną jų vertą atlyginimą.
Kitas PWHL tikslas yra padaryti ledo ritulį kultūriniu ir ekonominiu požiūriu įvairesnį, sako Nurse. „Turi pasikeisti visa ledo ritulio kultūra, atsižvelgiant į tai, kiek mes įtraukiame į kultūrą, arenoje laukiami žmonės ir į rūbinėse vartojamus žodžius“, – sako Tinkeris.
2022 m. Tinkeris, kuris taip pat yra PWHL įvairovės, teisingumo ir įtraukimo iniciatyvų bei bendruomenės įsitraukimo vadovas, įkūrė Juodųjų merginų ledo ritulio klubas Kanadoje . Pelno nesiekianti organizacija aprengia juodaodes mergaites su visa ledo ritulio apranga, kuri gali kainuoti daugiau nei 3000 USD, o jauniesiems juodaodžiams ledo ritulio žaidėjams suteikia saugią erdvę visapusiškai dalyvauti žaidime. Tinker anksčiau savanoriavo kaip mentorė JAV „Black Girls Hockey Club“ padalinyje ir naudojo platformą, kurią pastatė atsiklaupusi per nacionalinį himną protestuodama prieš George'o Floydo ir Breonnos Taylor nužudymus 2020 m. sezono metu, kad surinktų pinigų, kad ji galėtų atverti ranką kanadietei.
Žaidėjai tikisi, kad PWHL įsipareigojimai dėl sąžiningo atlyginimo ir labiau įtraukiančios ledo ritulio kultūros prisidės prie lygos ilgaamžiškumo.
Kol kas liko du mėnesiai iki 2024 m. lygos reguliariojo sezono, per kurį šešios komandos kovos dėl vietos atkrintamosiose, o žaidėjai džiaugiasi galimybe visa širdimi siekti savo aistros.
Keller tai reiškia žaisti komandoje, kurią ji dabar laiko savo gimtojo miesto komanda. „Bostonas kurį laiką jautėsi kaip namuose. Po to, kai žaidžiau Bostono koledže ir baigiau studijas, nenorėjau palikti miesto – todėl man pasisekė, kad buvau pašauktas į Bostono PWHL komandą, kuri buvo mano pasirinkimas numeris vienas“, – sako Kelleris. Ji dalijasi viltimi patekti į PWHL Bostoną į atkrintamąsias varžybas dėl lygos įkūrimo trofėjaus. Ne sezono metu ji treniruosis JAV komandoje, siekdama patekti į 2026 m. Milano olimpinių žaidynių sąrašą, kur Kanados komandoje ji susidurs su tokiais žaidėjais kaip Nurse ir Shelton.
Nors Keller stengiasi mėgauti dabartine akimirka, ji negali negalvoti apie tai, kas laukia PWHL, o kartu ir moterų ledo ritulininkių, kurios tikisi tapti profesionalu. Dėl talento lygio ir palaikymo lygoje ji nusiteikusi optimistiškai. „Manau, kad daugelis iš mūsų pasakytų, kad tai tiesiog jaučiasi kitaip“, - sako Kelleris. „Atrodo, kad tai tęsis“.
Mara Santilli yra 247 cm bendradarbė, laisvai samdoma rašytoja ir redaktorė, kurios specializacija yra reprodukcinė sveikata, sveikatingumas, politika ir jų sankirta. Jos spausdinti ir skaitmeniniai darbai pasirodė Marie Claire, Glamour, Women's Health, SELF, Cosmopolitan ir kt.
