Aš užaugau žiūrėdamas filmus ir TV laidas, kuriose kolegija nupasakojo kaip ketverius nuostabius, laukinius, nuotykių ir neapgalvotus linksmybių metus. Ir vidurinėje mokykloje įsisavinau tuos stereotipus, koks bus mano gyvenimas, kai pagaliau paliksiu namus. Smagiai leisdamas laiką su draugais grįžimo į namus žaidimuose ir šokiuose, susilaikiau nuo tikrai išeities. Praleidau įprastus namų vakarėlius ir didžiąją laiko dalį praleidau tyliai, o tai, žvelgiant atgal, daugiausia lėmė augimas griežtoje šeimoje. Pasakiau sau, kad koledžas pagaliau bus mano galimybė pašėlti ir išbandyti visus beprotiškus dalykus, kuriuos mačiau tik per televizorių. Tačiau ši svajonė greitai mirė maždaug keturis mėnesius nuo mano studijų koledže, kai sužinojau, kad nekenčiu vakarėlių.
Bet kurią naktį didžiąją metų dalį mano universitete galite išeiti į lauką ir pamatyti rūką iš savo kvėpavimo, kai temperatūra atrodo žemesnė už užšalimą. Manote, kad tai reiškia, kad žmonės didžiąją laiko dalį praleidžia patalpose, tačiau tai niekada netrukdo niekam išeiti. Pirmuosius kelis savo pirmakursių mėnesius iš visų jėgų stengiausi kabintis su „minioje“, čiupinėdamas „Four Lokos“ skardines ir vaikščiodamas į vakarėlius smarkiame šaltyje, apsivilkęs tik juodus džinsus ir apatinį trikotažą. Žaidimų dienomis statymas buvo dar didesnis. Išankstinis žaidimas prasidėdavo apie 10 val., o po to vidurdienį bus uždarytas bagažinės dangtis, kuris truko beveik visą dieną, kol galiausiai žmonės paklausė vieni kitų: „Ar išeinate šįvakar?“.
Tada iškilo klausimas, kaip aš išgyvenčiau vakarėlių mokykloje, jei nesu vakarėlių mergina?
Po pusmečio, kai priverčiau save išgerti ir grūstis sausakimšose baruose šokant pagal garsiai muziką, galiausiai pasidaviau neišvengiamai tiesai, kad nesu vakarėlių mergina. Tada iškilo klausimas, kaip aš išgyvenčiau vakarėlių mokykloje, jei nesu vakarėlių mergina?
Ką aš išmokau anksti pirmame kurse, yra tai, kad lengviausias būdas susirasti draugų koledže yra išeiti. Kažkodėl bendravimas su atsitiktinėmis merginomis brolio namo vonioje dėl to, kokios jos gražios ir girtos, užmezga draugystę visą gyvenimą. Kai pradėjau žengti žingsnį atgal nuo išvykimo, vis mažiau matau žmonių, kuriuos maniau draugais. Šviesioji to pusė buvo ta, kad žmonės, su kuriais leisdavau laiką, tapo tikrais draugais, su kuriais galėjau užmegzti ryšius giliau. Man prireikė solidaus semestro, kol pasitenkinau savo nauju gyvenimo būdu ir nejaučiau FOMO bangos kiekvieną kartą, kai apsilankiau socialinėje žiniasklaidoje po savaitgalio, kai buvau čia. Ir per tą laiką išsiugdžiau savo būdus, kaip smagiai praleisti laiką be vakarėlių ir besaikio gėrimo. Retkarčiais suburdavau kelis savo draugus į vyno vakarą, kuriame pasilikdavome ir pasikalbėdavome apie viską – nuo mokyklos iki berniukų iki būsimų kūdikių vardų. Mes vis tiek buvome girti, bet mums nereikėjo palikti savo butų šilumos ir komforto, todėl buvo daug smagiau.
Daugelis mokyklų neremia, kad visas studentas kiekvieną savaitgalį išeitų į vakarėlius, o rengs tokius dalykus kaip žaidimų, filmų ar amatų vakarai. Tai padėjo man suprasti, kad vakarėliai tikrai nebuvo mano vienintelė galimybė smagiai praleisti laiką – tiesiog turėjau šiek tiek atidžiau ieškoti kuklesnių alternatyvų.
Pagaliau esu ten, kur išsiaiškinau pusiausvyrą sau, nustatydamas ribas. Darbo dienomis neinu į lauką, o savaitgaliais, kai nebūnu ar tiesiog pabūnu su draugais, kartais einu į vakarėlį, būtinai išeisiu, jei pradedu jaustis išsekęs ar nepatogiai. Apsupu save draugais, kurie supranta, kad nesu vakarėlių mergina. Jie nespaudžia manęs išeiti į lauką ir stengiasi praleisti laiką su manimi ne didelėje socialinėje aplinkoje.
Kai kuriomis naktimis vis dar atsisakau bet kokios veiklos, dėl kurios reikia išeiti iš savo kambario. Susirangau lovoje ir naršau „Netflix“ ir „Hulu“. kol rasiu prie ko užmigti. Ir būtent tokiomis naktimis jaučiuosi labiausiai patenkintas ir ramus. Širdyje visada buvau namų žmogus, bet tikėjausi, kad koledžas pavers mane nauju žmogumi. Ir nors šie ketveri metai tikrai gali pakeisti, tai nereiškia, kad turite prarasti geriausias savo dalis arba pakeisti dalykus, kurie jus daro laimingus. Jūsų linksmybių idėja neturi atrodyti kaip visų kitų – ji tiesiog turi būti tinkama jums.
