Kaip ir dauguma garbanotų afrodominikonų merginų, aš turėjau sudėtingus santykius su mano plaukais. Visuomenė mėgsta sakyti, kad juodaodės merginos nekenčia savo plaukų, bet taip yra daugiausia todėl, kad mes neskatinami jų mylėti ar priimti, bent jau Dominikos kultūroje.
Jau nuo pirmojo gimtadienio mano garbanos buvo išpūstos tiesiai, nesimatė nei vienos bangos ar spiralės. Mano mažoji sesuo ir aš turėjome tai, ką daugelis dominikonų bendruomenėje laikytų švelnesnėmis, lengviau valdomomis garbanomis. Ir vis dėlto, net ir turėdami tokią privilegiją, mūsų sruogos vis tiek buvo storesnės ir reikalaujančios daugiau darbo nei mūsų mamos smulkesnė tekstūra. Su maždaug 73 proc Dominikos Respublikos gyventojų yra mišrios kilmės, tekstūruoti plaukai yra norma. Tačiau spaudimas išlaikyti tai buvo tikras. Taigi, kaip ir daugelis dominikoniečių mamų, manoji padarė tai, ką žinojo: ištiesino mūsų plaukus, kad atrodytume „presentyviai“.
Didžiąją savo gyvenimo dalį bijojau prausimosi dienos, kuri daugelį metų buvo šeštadienis anksti ryte. Mano mama sudėliodavo mūsų plaukus į ritinėlius, kad juos išplautų ir sutvirtintų įprastai dominikietiškai, o paskui sėsdavome po savo džiovykle su gobtuvu namuose – tokią turėjo kiekvienas Dominikos namų ūkis. Mes ten sėdėjome apie valandą, mūsų švelnios galvos ir ausys praktiškai išdegintos nuo svilinančio karščio, visada nustatytos maksimaliai. Ji išsitraukdavo patvarų apvalų šepetį ir salono stiliaus plaukų džiovintuvą (tokį, kurį galima rasti tik grožio prekių parduotuvėje) ir išpūsdavo mūsų granatas – garbanotas šaknis.
Nešioti garbanotus plaukus niekada nebuvo pasirinkta – nebent buvo vasara arba tomis dienomis, kai vedėme plaukimo pamokas YMCA (siaubo istorija kitai dienai). Net ir tada mama retai leisdavo mums nusivilkti savo garbanas, dažniausiai todėl, kad nerado produktų, kurie galėtų jas valdyti. Tomis „garbanotomis dienomis“ mūsų plaukai dažniausiai būdavo surišami į uodegą arba surišami į dvi kasytes. Anksti įsisavinau žinią – tiek iš savo šeimos, tiek iš mane supančio pasaulio – kad mano plaukai yra problema. Kažkas, ką reikia kontroliuoti, paslėpti ir nuolat prisijaukinti.
Anksti įsisavinau žinią – tiek iš savo šeimos, tiek iš mane supančio pasaulio – kad mano plaukai yra problema.
Kai įstojau į vidurinę mokyklą, mama aiškiai pasakė, kad susitvarkau plaukus. Tai buvo vienos iš prasčiausių mano plaukų dienų – kad ir kaip stengiausi ar kiek naudodavau John Frieda serumo nuo plaukų slinkimo, niekada negalėjau pasiekti šilko, tiesios išvaizdos, kurią mama visada pavykdavo. Aš nepaveldėjau stebuklingo riešo brūkštelėjimo, su kuriuo, atrodo, gimsta dauguma Dominikos moterų. Mano smūgiai namuose buvo tokie niūrūs, kad atrodė, kad aš nukreipiau Dianą Ross.
By high school, I was tired of being teased for looking like a hot mess. Iškeičiau akinius į kontaktinius lęšius, susitvarkiau antakius ir pradėjau atidėti dalį pašalpos, kad galėčiau kiekvieną šeštadienio rytą lankytis Dominikos salone. Už 20–25 dolerius išeičiau su tokiais glotniais plaukais, kad mano draugai prisiekė, kad turiu atsipalaidavimo priemonę.
Ironiška, bet mama turėjo vieną griežtą ribą, kai kalbama apie mano garbanas: jokių chemikalų. Ji manė, kad mano tekstūra buvo per minkšta ir subtili poilsiautojams – ir ji pasirodė teisi. Vieną kartą Dominikonų salone už jos nugaros gavau relaksatorių, po pirmo plovimo mano plaukai iškrito gumulėliais. Kai ji tai sužinojo, ji šaukė ant manęs. Tai buvo dar vienas prieštaringų žinučių, susijusių su grožiu, tapatybe ir mano plaukų verte, pavyzdys.
Ritualas kiekvieną šeštadienį lankytis Dominikonų kirpykloje tęsėsi iki 30 metų. Lietus ar šviečia, nesvarbu, kuriame miestelyje gyvenu, auštant buvau salone su kupinu kupinu Dominikos plaukų procedūrų. Ne dėl to, kad salonai jų negabeno, o dėl to, kad naudojimasis savo gaminiais visada buvo papildomas.
Mano įsipareigojimas Dominikos salonui visada buvo sunku paaiškinti mano draugams ne dominikonams ir ne juodaodžiams. Jiems tai atrodė bergždžia, net slegianti – grožio ritualas, kurio jie negalėjo iki galo suprasti. Jie neįsivaizdavo, ką reiškia užaugti, kai buvo pasakyta, kad plaukų, kurie natūraliai auga nuo galvos odos, nepakanka – nepakankamai gražūs, nepakankamai reprezentatyvūs, nepakankamai profesionalūs. Man dažnai sakydavo, kad esu „apsėsta“ savo plaukais, dažniausiai tie patys žmonės, kurie atsisukdavo ir sakydavo, kad aš atrodau geriau išsipūtusi nei su savo natūraliomis garbanomis. Eik suprask. Baltoji viršenybė tikrai tokia klastinga.
Man dažnai sakydavo, kad esu „apsėsta“ savo plaukais, dažniausiai tie patys žmonės, kurie atsisukdavo ir sakydavo, kad aš atrodau geriau išsipūtusi nei su savo natūraliomis garbanomis.
Dominikonų salonas man buvo labai prieštaringa vieta. Viena vertus, tai buvo vienintelė vieta, kur moterys, kurios atrodė kaip aš ir turėjo tokius plaukus kaip aš, tikrai žinojo, kaip prižiūrėti mano sruogas. Tai taip pat buvo zona be nuosprendžių. Niekas neabejojo, kodėl jūs ten buvote kiekvieną savaitgalį ar kodėl išleidote pinigus vaikytis glotnių, poliruotų plaukų.
Kai nedraugavau su kitomis merginomis po džiovyklomis, apie savo gyvenimą pasakodavau savo peluquera (stilistei) arba užkandžiaudavau naminėmis empanadomis iš vietinės empanados ponios, kuri visada ateidavo su šilta café con leche putplasčio puodeliuose. Aš taip pat dažnai išeidavau su mažais priedais – labai nukainuotais Kolumbijos džinsais (tai buvo mano paauglystės dalykas), „Victoria's Secret“ kelnaitės ar blizgiais bižuterija.
Tokiems vaikams kaip aš – užaugintus dominikonų tėvų, kurie aštuntajame dešimtmetyje imigravo į Niujorką ir ne visada neatsilikdavo nuo salos sklindančios muzikos – salonas tapo daugiau nei grožio stotele. Tai buvo mano kultūros klasė. Čia atradau naujausias merengue ir bachata, praktikavau ispanų kalbą ir dirbau su dominikonišku akcentu. Kad ir kaip ilgai laukčiau, visada išeidavau iš salono jausdamasi, kad esu dominikonietė.
Tačiau nepaisant to, kad Dominikos salonai buvo bendruomeniniai, jie taip pat atnešė daug neigiamų pranešimų apie tai, ką paveldėjome. Sienos dažnai buvo išklotos lygiaplaukių baltaodžių moterų plakatais, kurie atrodė visiškai nepanašūs į klientes, o spintelėse buvo visi atpalaiduojančių prekių ženklai, kuriuos tik galima įsivaizduoti. Priklausomai nuo to, kas tą dieną man darė šukuoseną, man buvo „pelo bueno“ arba „pelo malo“. Dominikonų stilistui su natūraliai tiesiais arba banguotais plaukais mano garbanos buvo „blogos“. Tačiau stilistei, turinčiai griežtesnes spirales, kuri pasitikėjo atpalaiduojančiais preparatais ar keratinu, kad plaukai liktų tiesūs, aš turėjau „gerus plaukus“. Vis dėlto, bet kuriuo atveju, žinia buvo aiški: mano plaukus reikia ištiesinti.
Gyvendamas visame Niujorke – nuo Kvinso iki Bruklino ir net Uptauno – tikriausiai sėdėjau daugiau Dominikos salonų, nei galiu suskaičiuoti. Galėčiau nuoširdžiai parašyti knygą tik iš surinktų istorijų. Vienu metu net radau keletą pasislėpusių Midtown mieste, netoli savo darbo vietų, tiems paskutinės minutės renginiams, iškilmėms ar grožio fotosesijoms. Nesvarbu, kiek man tai kainavo laiko ar pinigų – kaip dominikonietei, visada buvo prioritetas atrodyti šviežiai iki mirties.
Gyvendamas visame Niujorke – nuo Kvinso iki Bruklino ir net Uptauno – tikriausiai sėdėjau daugiau Dominikos salonų, nei galiu suskaičiuoti.
Tik apie 2017 m. pagaliau nusprendžiau pailsėti nuo salono – ir apskritai nuo karštų įrankių. Jau nuo koledžo kelis kartus bandžiau apkabinti savo garbanas, tačiau išteklių ir kokybiškų produktų trūkumas mane visada sugrąžino į Dominikos salono komfortą.
Tačiau iki tol viskas pasikeitė. Didėjanti garbanotų plaukų lotynų bendruomenė, vadovaujama pirmaujančių afro-latinų, dalijosi patarimais, produktų apžvalgomis ir netgi pristatė savo garbanų priežiūros linijas. Maždaug tuo metu sutikau savo dabar gerą draugę Carolina Contreras, dar žinomą Panelė Garbanos , kuri ką tik buvo atidariusi savo pirmąjį natūralių plaukų saloną Dominikos Respublikoje ir kurį laiką vadovavo vietai Vašingtono aukštumose.
Nuo tada aš sūpau savo ilgas, natūralias garbanas – visiškai nesigailiu ir neketinu grįžti atgal. Retomis progomis, kai mane išpučia (galbūt kartą ar du per metus), skaičiuoju dienas, kol galėsiu jį išplauti ir grįžti prie savo garbanų.
Vis dėlto, kai vis daugiau Dominikos salonų Niujorke užsidaro dėl kylančių nuomos kainų, man trūksta bendruomeniškumo jausmo, kurį jie kažkada siūlė. Nors paklausa pasikeitė – daugiau iš mūsų naudojasi natūraliomis tekstūromis – poreikis visiškai neišnyko. Daugelis iš mūsų vis dar pasikliaujame salonais dėl spalvų, pjūvių, procedūrų ir retkarčiais nepažeidžiančio išpūtimo.
Svajoju apie Dominikos saloną, kuris apimtų viską: garbanų kirpimus, apsauginius būdus, gilias procedūras ir taip, klasikinį plovimą ir rinkinį, kurio pagrindas yra siekis apsaugoti ir puoselėti mūsų garbanas. Tikiu, kad tai yra vienintelis būdas Dominikos salonui iš tikrųjų vystytis ir išgyventi. Tuo tarpu aš ir toliau su pasididžiavimu siūbuosiu savo garbanas.
Johanna Ferreira yra 247CM Juntos turinio direktorė. Turėdama daugiau nei 10 metų patirtį, Johanna daugiausia dėmesio skiria tam, kaip susikertančios tapatybės yra pagrindinė lotynų kultūros dalis. Anksčiau ji beveik trejus metus dirbo HipLatina redaktoriaus pavaduotoja ir dirbo laisvai samdoma daugelyje prekybos vietų, įskaitant Refinery29, žurnalą Oprah, Allure, InStyle ir Well Good. Ji taip pat moderavo ir kalbėjo daugelyje Lotynų Amerikos tapatybės grupių.
